Dévoilé le 12 mai dernier, le Panasonic G3, nouvel appareil hybride micro 4/3 de la gamme G de Panasonic, vient de passer une grosse semaine entre mes mains ! Alors évolution ou révolution ce G3 ? Je vous propose de découvrir mes impressions sur cet hybride dans la suite de ce test.

De la même façon que pour le test du GF2, je n’ai pas la prétention de vous proposer un test très détaillé techniquement (je vous laisse consulter des sites beaucoup plus calés et pertinents sur ce sujet ! :-) ), mais un test de prise en main et d’utilisation, assorti d’un maximum d’exemples photos et vidéo !

Bien entendu, si vous avez des questions sur le Panasonic G3 à l’issue de ce test que vous souhaitez me poser, n’hésitez pas une seconde à la poster en commentaire, ou à m’envoyer un mail via la formulaire de contact.

Un peu de marketing …

Comme de coutume, attardons-nous un instant sur les utilisateurs à qui s’adresse le Panasonic G3 avant de rentrer dans le vif du sujet. Il se positionne clairement comme un appareil à destination du grand public, entendez par là que les photographes avertis et a fortiori experts ne sont pas la préocuppation première de Panasonic avec ce modèle. Il est important de garder cela en tête pour comprendre les choix effectués dans la conception de ce G3, et les évolutions par rapport au Panasonic G2 auquel il est censé succéder.

Je dis censé succéder car ce G3 marque pour moi une rupture par rapport au G2, un peu comme le GF2 a marqué une rupture nette par rapport au GF1. On ne va pas jouer sur les mots, mais le G3 est de ce point de vue non pas un successeur mais plutôt un modèle qui repositionne la gamme G de Panasonic comme le GF2 avait repositionné la gamme GF il y a quelques mois (et qui se confirme avec l’annonce récente du GF3 !)

On a donc au sein de la gamme hybride Panasonic 3 lignes de produits :

- la gamme GF :  depuis le GF2, cette gamme vise les utilisateurs de compact qui recherche un appareil plus performant en qualité d’image sans passer à un « gros » appareil (reflex ou autre). Les « codes » du compact sont repris, au niveau design et simplicité d’utilisation, avec la promesse d’une meilleure qualité d’image. L’annonce du GF3 renforce très nettement ce positionnement.

- la gamme G : avec ce G3, cette ligne vise également des utilisateurs « grand public », peut être un peu plus experts que ceux intéressés par le GF2, qui souhaitent un viseur intégré, et qui sont à la recherche d’une alternative plus légère que le reflex. La gamme G reprend certains codes du reflex, notamment en terme de design avec le viseur et une poignée plus proéminente que sur les GF, mais se rapproche de l’univers compact en terme d’ergonomie et de simplicité d’utilisation.

- la gamme GH : on est ici dans la gamme experte, avec en plus un positionnement particulier, car cette gamme avec le GH2 vise également les aficionados de la vidéo, qui recherche aussi un bon appareil photo sans s’encombrer de deux appareils. Un peu comme moi donc ! :-)

A la lecture de cette gamme, il semble manquer une ligne dédiée aux photographes experts ou avertis à la recherche d’un appareil plus compact. Mais est-ce la cible de Panasonic avec le format micro 4/3 ? Je ne le sais pas, mais le succès du GF1 auprès de cette cible semble montrer que ce marché existe bel et bien … A voir ce que nous réserve l’avenir sur ce créneau, et ce même si les dernières déclarations de Panasonic peuvent laisser envisager le développement d’un GF expert !

Les caractéristiques du Panasonic G3

Pas de long discours sur le sujet : je vous renvoie à la fiche produit qui détaille les caractéristiques techniques du Panasonic G3.

Je vais juste revenir sur les nouveautés et points principaux mis en avant par Panasonic sur le nouvel hybride.

• Le G3 est annoncé je cite comme « le plus léger des appareils photo hybrides à viseur intégré ». Il est 25% plus petit que le G2. Nous verrons dans la partie design et ergonomie quel est l’impact de cette cure d’amaigrissement.
• Le nouveau capteur 16 Mpx qui, couplé au moteur Venus FHD, promet une performance très améliorée au niveau de la gestion du bruit.
• Un autofocus annoncé comme le plus rapide du marché (0,1s. équipé du 14-140mm, 0,18s. avec le 14-42mm et 0,15s. avec le 45-200mm)
• La mise au point sur l’intégralité du capteur via l’écran tactile. Auparavant seule une zone réduite de l’écran pouvait être utilisée pour la mise au point. Avec le G3 la totalité de l’écran peut servir à la mise au point et au déclenchement donc via cet écran tactile.
• Le mode de mise au point « Pinpoint » qui offre la possibilité de choisir son point quasiment au niveau du pixel.
• Un mode rafale ultra rapide de 20im/s à une résolution de 4Mpx.

Voilà pour les arguments mis en avant pour le Panasonic G3 !

Design et ergonomie du Panasonic G3

Le premier point notable comme évoqué ci-dessus c’est bien la réduction de taille notable du Panasonic G3 par rapport au G2. Plus fin, plus léger, tout en conservant un viseur électronique intégré, l’avantage en terme d’encombrement est notable.

Pour vous en rendre compte, quelques photos prises lors de la présentation du G3 mettant côte à côte les deux derniers hybrides de la gamme G et le Panasonic GF2 (cliquez les photos pour agrandir):

Comme d’habitude c’est avec un objectif pancake que cette compacité prend tout son sens, plus qu’avec le zoom 14-42mm, sans parler du 14-140mm ou autre. Je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de l’essayer avec le tout petit pancake 14mm, mais déjà avec le 20mm le gain en taille est appréciable !

Cette réduction de taille implique des évolution au niveau de l’ergonomie générale de l’appareil.

La première d’entre elles est évidemment la poignée de préhension sur la droite de l’appareil qui se trouve réduite. Ça pourra sans doute en gêner certains, mais personnellement j’ai trouvé que la prise en main était assez satisfaisante. Cela dit j’ai rajouté la plupart du temps comme à mon habitude une poignée pour une prise en main encore meilleure donc mon impression est peut être légèrement biaisée !

Les autres conséquences ergonomiques de la réduction de taille se font ensuite sentir au niveau des boutons physiques disponibles. Encore que sur ce point je pense qu’il s’agit aussi de choix de la part de Panasonic et pas seulement d’une adaptation à une contrainte physique. Un peu à l’image du GF2, et dans un souci de simplifier (du moins en apparence) l’utilisation de l’appareil, l’écran tactile est donc mis à contribution pour accéder à certains réglages de l’appareil.

Regardons donc le Panasonic G3 sous différents angles équipé du zoom 14-42mm :

• De face :

Pas grand chose à dire sur la face de l’appareil. Le bouton de déblocage de l’objectif est placé sur la gauche de l’objectif.

• De dos :

Sur la face arrière du Panasonic G3, on retrouve la plupart des boutons de réglages de l’appareil :

• En haut à gauche, le bouton de switch entre l’écran LCD et le viseur électronique. Le G3 ne possède pas de détecteur au niveau de l’EVF permettant un basculement automatique entre l’écran et le viseur, à l’instar du GH2. Dommage c’est bien pratique, même si parfois le basculement se fait sans qu’on le veuille quand par exemple l’appareil est trop près du corps.
• A côté du viseur, la molette de correction dioptrique qui permet de régler le viseur à votre vue.
• Du côté droit, on retrouve le bouton de passage en mode lecture, le déclencheur vidéo puis la molette de réglage cliquable (permettant notamment de régler l’ouverture, la vitesse, la compensation d’exposition,etc.. selon le mode choisi). un mot sur le déclencheur vidéo dont la position ne m’a pas convaincu du tout. Je préfère la position sur le dessus comme le GH2 ou plus basse à droite comme sur le GH1. Ici il est au final assez difficile d’accès.
• A côté de l’écran, les boutons disposés en trèfle qui permettent d’accéder au menu de l’appareil, au réglage des ISO, à la balance des blancs, au mode de mise au point et au retardateur ou mode rafale.
• Enfin deux autres boutons paramétrables complètent les raccourcis physiques présents au dos de l’appareil. Au dessus du trèfle, un bouton qui donne par défaut accès au mode display (informations qui s’affichent à l’écran), et auquel vous pouvez donc affecter une autre fonction. J’ai pour ma part choisi d’y placer la fonction AF/AE lock en l’absence de bouton dédié ! Le second bouton sous le trèfle donne accès par défaut au menu rapide (Q menu) et peut aussi être paramétré selon votre goût. J’y ai placé la fonction ETC (crop vidéo). Sachant que les fonctions display et Q menu sont directement accessibles via l’écran tactile, je vous conseille fortement d’utiliser cette possibilité de personnaliser ces boutons !

• Du dessus :

Sur le dessus du Panasonic G3, on retrouve une molette de sélection des modes PASM, scènes, filtres, et deux positions C1 et C2 pour vos réglages personnalisés; un bouton de raccourci vers le mode iA tout automatique, et bien sûr le déclencheur ; à gauche le bouton pour faire sortir le flash intégré, et au dessus du viseur le micro stéréo.

On a donc une molette de sélection des modes a contrario du Panasonic GF2, mais beaucoup moins de réglages directement accessible que sur le GH2 par exemple.

• Du dessous :

Sous le Panasonic G3 se situe la trappe pour la batterie, qui sert aussi au logement de la carte SD. Disposition peu pratique, dans le cas où vous utilisez un trépied ou tout autre accessoire se fixant via la vis sous l’appareil comme une poignée par exemple ! Un logement dédié sur le côté est beaucoup plus pratique.

• De profil :

Peu de chose sur les côtés si ce n’est les différentes prises (USB, HDMI) dans le logement sur la droite de l’appareil.

Au global à l’utilisation le Panasonic G3 m’a paru très agréable. La prise en main est bonne, sa légèreté est appréciable en balade car il ne se fait pas sentir, et globalement les réglages sont aisément accessibles. Les principaux raccourcis sont présents, et les deux touches Fn au dos ajoutent une dose de personnalisation.

Quelques points qui pourraient être améliorés cependant :

• L’ajout d’une touche dédiée AF/AE: il est dommage de devoir dédier une des touches Fn à cette fonction à mon sens essentielle.
• Le bouton Fn1 est assez pénible … il est très lisse et légèrement enfoncé mais pas assez pour le retrouver sans tâtonner ou regarder ! J’ai pesté plus d’une fois l’oeil dans le viseur à devoir chercher ce bouton que j’ai donc dédié à l’AF/AE lock.
• La carte SD dans la trappe batterie: pénible également de devoir défaire la poignée ou autre accessoire pour changer la carte SD.
• L’absence de basculement automatique entre le viseur et l’écran, quand même bien pratique quand on utilise les deux !

Pour le reste, les pour et contre écran tactile resteront sans doute sur leurs positions respectives, l’écran étant le même en termes de réactivité ou d’utilisation que sur le GF2 ou le GH2 par exemple.

Pour finir cette présentation de l’appareil quelques photos comparatives entre le G3, le GH2 et l’E-PL2 :

Le Panasonic G3 côté photo

Je ne vais pas revenir en détail sur les toutes les fonctionnalités photos du Panasonic G3, qui sont peu ou prou les mêmes que sur le GF2 ou GH2 en termes d’options (zone de mise au point, styles d’images, etc…), et que vous pouvez retrouver également dans la fiche produit.

Les principales nouveautés ont d’ailleurs déjà été exposées dans la partie « Caractéristiques » ci-dessus, je vous propose donc de passer directement aux exemples photo !

Gestion du bruit

J’ai réalisé un petit test de montée en ISO avec le G3 équipé du pancake 20mm f/1.7 que je vous laisse découvrir ci-dessous. Cliquez les vignettes pour accéder au JPEG grand format issu directement de l’appareil sans aucune modification bien entendu. Malheureusement, le RAW du G3 n’est pas encore pris en charge par Lightroom 3, je ne peux donc pas vous proposer de comparaison entre les JPEG et le RAW à l’heure où j’écris ces lignes.

ISO 160  ISO 200   ISO 400  

ISO 800 ISO 1600  ISO 3200 

ISO 6400 

Bien évidemment chacun jugera selon sa propre sensibilité mais il me semble personnellement que ces JPEG sont très intéressants jusqu’à 1600 ISO inclus. La dégradation apparaît plus nette à partir de 3200 ISO.

Exemples photos

Voici quelques exemples de photos prises dans différentes conditions, sur différents sujets, toutes en JPEG, et traitées sous Lightroom 3. Je vous mets en lien un .zip des fichiers originaux pour que vous puissiez juger vous-même de la qualité des photos, vu que je me suis amusé à pas mal les retoucher :-)

ATTENTION : PHOTOS RETIREES POUR CAUSE DE MÉDIOCRITÉ SUPPOSÉE DU PHOTOGRAPHE :-)

(une enquête est en cours, veuillez nous excuser pour le dérangement occasionné)

En utilisation photo, j’ai trouvé le Panasonic G3 très agréable à utiliser. L’AF est définitivement rapide, la présence d’un EVF est bien agréable (que ce soit par habitude, confort de visée ou par forte luminosité quand l’écran est peu utilisable), et les performances sont au rendez-vous !

A noter sur la mise au point : la possibilité pour la mise au point manuelle de faire apparaître une loupe au centre de l’écran qui zoome sur une partie de l’image (en appuyant sur la molette cliquable). Auparavant, c’était tout l’écran qui était occupé par ce grossissement, alors que maintenant avec cette méthode vous gardez une idée du cadre global de votre image.

Illustration issue du site « Les Numériques« 

La gestion du bruit me semble en progrès grâce au nouveau capteur 16Mpx et offre une latitude d’utilisation jusqu’à 1600 ISO, et encore je n’ai pas pu voir ce que donnerait le RAW avec un peu de post- traitement.

Pour revenir sur les nouveautés présentées, j’ai finalement assez peu utilisé le déclenchement via l’écran tactile, et je n’ai sans doute pas tiré toute la quintessence de la possibilité de l’utiliser en intégralité pour faire le point et déclencher … De même je ne me suis pas trouver en situation d’utiliser la MAP pinpoint …  Donc pas de commentaires particulier à ces sujets…. oui je sais mea culpa …

Le Panasonic G3 côté vidéo

Le G3 offre plusieurs modes vidéo :

• un mode AVCHD Full HD 1920×1080 50i jusqu’à 17Mbps (mode FSH)
• un mode AVCHD HD 1280×720 50p jusqu’à 17Mbps (mode SH)
• un mode MJPEG HD 1280×730 30p
• deux autres modes MJPEG en 640×480 et 320×240 tous en 30p.

Une précision d’importance tout de suite à la lecture de ces modes : tout comme pour le GF2, le capteur enregistre en 25fps pour les modes AVCHD.

Fonctionnalités vidéo

Le Panasonic G3 offre des fonctionnalités vidéo quasiment en tout point similaires à celles du GF2 :

• la mise au point en continu pendant que vous filmez (mais aussi bien sûr le choix de le désactiver et de passer en autofocus à la demande par pression du déclencheur à mi-course, ou en focus manuel)
• une fonction réduction du scintillement : il s’agit ici en fait de déterminer la vitesse d’obturation de l’appareil en mode vidéo pour réduire les effets de scintillement. Quatre vitesses sont proposés : 1/50, 1/60, 1/100 et 1/120.
• la fonction « Convertisseur Tele Extra » : cette fonction découverte sur le GH2 (le fameux mode « crop ») est présente également sur le GF2 (voir le test du GF2 pour plus d’explication sur cette fonction très intéressante !)
• pas de contrôle manuel de l’exposition au-delà de la fonction de réduction du scintillement qui revient à fixer la vitesse d’obturation en vidéo (donc pas de choix des ISO ni de l’ouverture en vidéo).
• un enregistrement du son en stéréo.

Si les fonctionnalités sont similaires, en termes d’ergonomie le Panasonic G3 est bien plus pratique pour la vidéo que le GF2. Et cela pour deux raisons très simples : le viseur et l’écran rotatif !

Le viseur permet de filmer l’appareil collé à l’oeil ce qui procure à la fois une meilleure vision de la scène et aussi une position bien plus stable pour filmer à main levée. Quant à l’écran rotatif, c’est juste un confort indispensable pour filmer dans des conditions agréables que ce soit à main levée l’appareil calé contre le corps, ou pour une utilisation sur trépied pour éviter de pénibles contorsions :-). Sans parler des angles bien entendu que cela permet de trouver beaucoup plus simplement qu’avec un écran fixe (remarque valable en photo également bien entendu!).

Le seul point discutable pour moi est l’emplacement du déclencheur vidéo que je ne trouve pas optimal, et un peu difficile à atteindre.

Qualité vidéo

Pour tester la vidéo du Panasonic G3, j’ai profité d’une balade de deux heures dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés fin mai.

Quelques précisions techniques quant à la vidéo ci-dessous :

• Vidéo tournée en mode AVCHD 1080i50
• Objectifs utilisés : Lumix G Vario 14-42 mm f/3.5-5.6 & Lumix G 20 mm f/1.7
• Filtre Fader ND & The Pod
• La musique est byebye by Cascadeur

Concernant le rendu de l’image, je l’ai trouvé globalement très bon. Pas au niveau du GH2 en terme de piqué (notamment son mode 1080p24), mais projeté sur une télé LCD 40″ le rendu vidéo est très bon !

Alors après évidemment, si on rentre un plus précisément dans le détail, l’absence de contrôle de l’exposition entraîne certains soucis notamment de surexposition sur certains plans, et le bruit est bien présent sur les plans en faible luminosité. Mais pour l’utilisation à laquelle il se destine, le G3 produit des vidéos de très bonne facture.

Conclusion

Avec sa taille réduite, son nouveau capteur, sa gestion du bruit améliorée, son AF performant, son viseur intégré et son écran rotatif, il n’y a pas grand chose à reprocher au Panasonic G3 !

Je l’ai trouvé agréable à utiliser, facile à transporter, et surtout délivrant de très bons résultats tant en photo qu’en vidéo.

Certes son ergonomie a été simplifiée par rapport au G2, et tout n’est pas parfait à ce niveau. Mais hormis quelques points qui m’ont un peu gênés, le principal me semble être là entre la molette de sélection, les touches de raccourcis, la molette cliquable et les deux touches Fn personnalisables.

Ce Panasonic G3 est assez représentatif de ce que peut apporter le concept d’hybride tant au niveau matériel, qu’au niveau utilisation. Au niveau matériel car il offre dans un format réduit et léger les bénéfices d’un capteur micro 4/3 performant, la possibilité de changer d’objectifs, un viseur et un écran rotatif. Au niveau utilisation car il est parfaitement adapté avec cette configuration à la prise de vue photo et vidéo de qualité avec un encombrement minimum.

En bref, peut être pas une révolution, mais une très belle évolution que ce Panasonic G3 !

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