Deuxième partie du « feuilleton » dans lequel Alex recherche le successeur de son D5000 dans la jungle des nouveaux appareils disponibles ! Pour ceux qui ont raté le premier épisode, il est disponible ici.

Les compacts à objectifs interchangeables, ou « systèmes compacts », une alternative sérieuse ?

Dans cette série d’articles, nous étudierons différentes alternatives pour faire de la photo et de la vidéo de très bonne qualité. Ces solutions ayant toutes comme points communs de pouvoir changer les objectifs. Cela exclut donc 1/ les compacts 2/ les bridges. Bien que certains bridges puissent largement rivaliser avec certains Reflex de milieu de gamme, voir du côté de Fuji par exemple.

Attention, pouvoir changer ses objectifs est avant tout une contrainte, à bien prendre en compte pour qui songerait à  abandonner ou compléter son compact par exemple. Il faut déjà oublier le zoom 30X. Et partir du principe qu’il y aura toujours 2 objectifs à transporter, si ce n’est 3. L’idéal étant généralement d’avoir un polyvalent de type 18-80mm, un gros zoom de type 70-300mm, et enfin un objectif à faible focale mais très lumineux de type 20mm ouvrant à 1.7-1.8 – communément appelé « pancake » à cause de sa forme très plate.

Le principal inconvénient des objectifs interchangeables est donc l’encombrement, à la fois des objectifs eux-mêmes, mais aussi des boîtiers qui les accueillent. Pour pouvoir emporter son appareil photo partout avec soi, dans la poche de son blouson,  il fallait donc s’équiper jusqu’à récemment d’un compact. Si beaucoup se vantent d’atteindre voire dépasser les 10 megapixels, cela ne signifie pas que la qualité des photos soit la même que des boitier de type Reflex : les capteurs n’ont rien en commun, tout comme les objectifs, et cela se ressent 1/ sur la profondeur de champs des photos 2/ sur la qualité des photos en faible lumière 3/ sur le piqué et le rendu des micro détails.

En 2010, de nouveaux types de boitiers sont apparus : il s’agit de boitiers aux dimensions dites « compactes » mais permettant de changer à loisir les objectifs, avec des objectifs d’aussi bonne facture ou presque que ceux équipant les Reflex. Cela permet donc d’avoir un appareil compact, qui équipé d’un « pancake » permettra de faire des photos grand angle et de très bonne qualité en intérieur, tout en se passant d’une grosse sacoche dédiée. Et cela permet de partir en voyage avec  le même appareil en s’équipant cette fois d’un objectif à longues focales pour capturer faune et flore dans de bonnes conditions.

Les compacts à objectifs interchangeables les plus emblématiques, et sans aucun doute les plus intéressants à date, sont les Nex de Sony : Nex 3 et Nex 5. Dotés d’un design très attractif et d’une très bonne finition, ils peuvent accueillir un certain nombre d’objectifs de qualité, signés notamment Carl Zeiss. Ces objectifs nécessitent une monture spéciale, même si une bague d’adaptation existe les habitués de Sony voulant monter leurs objectifs alpha.

J’ai pu tester pendant tout un long week-end le Nex-5 et comparer avec  le Nikon D5000

Voici mes principaux constats :

• Une utilisation extrêmement simple, et même très pédagogique : des aides dédiées aux néophytes sont proposées sur l’écran, et les réglages d’ouverture, de vitesse etc. se font via une « molette virtuelle » avec laquelle on se familiarise assez vite.

• Un format réellement pratique, même si pour le coup le 18-55 mm qui l’accompagnait empêche vraiment de le considérer comme « compact ». Néanmoins c’est dans sa catégorie le plus compact, le plus léger et aussi le plus design (Sony nous a toujours habitué à mettre davantage l’accent là dessus, pas uniquement en photo).

• Une absence de viseur (optique ou électronique) partiellement compensée par un écran assez grand, très réactif et d’excellente définition, surtout pour un utilisateur habitué à un compact.

• Des modes automatiques assez efficaces, mais étant donné la simplicité d’utilisation des modes « experts », il serait dommage de ne pas en profiter pour exploiter pleinement les capacités de l’appareil.

• Un mode panoramique ludique – assez rare chez les concurrents – est assez ludique et très efficace.

• Et le plus intéressant dans notre série d’articles : de la vidéo full HD de bonne qualité ! :

- Autofocus de très bonne qualité, assez réactif et « doux » en même temps (toujours se méfier des fabricants qui vantent la rapidité de leur AF, car en mode vidéo ça peut nuire à la qualité, les transitions fluides étant plus intéressantes que les transitions brutales).

- L’image est très bonne en extérieur, comme en intérieur (avec des limites liées aux objectifs équipés), avec par exemple un jeune enfant qui bouge beaucoup (mon principal sujet actuellement :-), des branches d’arbres secouées par le vent, ou encore un bon feu de cheminée dans la pénombre.

• En revanche j’ai pu constater quelques défauts majeurs, qui excluent pour moi d’en faire un substitut à un Reflex, même d’entrée de gamme :

- Le format des vidéos « AVCHD » : une vraie galère à importer sur son PC ou son Mac, et qui nécessite d’utiliser des softs dédiés au format « MTS » courant chez Sony, ou certainement le soft fourni (mais que je n’avais pas !). Le format de référence est incontestablement le .MOV, c’est vraiment dommage que les fabriquants ne se soient pas encore alignés sur une norme unique (imaginez qu’au lieu d’avoir du JPEG comme format universel en photo – le RAW n’étant pas ce que j’appelle universel… – nous ayons 4 ou 5 formats propriétaires !).

- L’absence de Flash intégré est très pénalisante pour les photos d’intérieur : il est tout bonnement impossible de faire des photos d’enfants nettes dès lors que la luminosité est assez faible. Certes la fonction « anti flou de bougé » est pratique, il s’agit d’un mode rafale permettant de capturer une petite série de photos et de ne conserver que la plus nette, mais empêche de maîtriser complètement la photo : il faut en quelque sorte se fier au hasard. Précisons qu’un flash externe est fourni…

• Les couleurs sont dans l’ensemble assez ternes, y compris en extérieur. J’ai beau avoir multiplié les réglages et même activé l’option « éclatant » pour les couleurs, je n’ai jamais approché la qualité de rendu que je peux retrouver avec mon D5000.

• Evidemment l’absence de viseur que j’ai cherché à de multiples reprises :-) A noter qu’il en existe un en option, mais tout comme le flash externe, je trouve dommage de devoir y avoir recours et de perdre du coup les partis pris de ce boitier.

Rappelons que le Nex 5 dispose tout de même d’un capteur APS-C de 14 megapixels, et bien évidemment dans l’ensemble les photos et vidéos, de bonne qualité, surpassent largement tous les compacts « traditionnels ». Mais il ne peut que s’agir d’un appareil de complément pour des amateurs cherchant à moins s’encombrer dans certaines situations. Et il sera nettement préférable de l’équiper du E16 mm F2,8 pour avoir non seulement un encombrement réduit mais aussi des photos ou vidéos plus qualitatives en conditions de luminosité faible.

Dans ce type de nouveaux boitiers, nous retrouvons le petit frère Nex 3 (qui ne présente que peu d’intérêts étant donné la relativement faible différence de prix), mais surtout le Panasonic GF1 et l’Olympus PEN E-PL1. A noter que Panasonic vient d’annoncer le GF2, tout comme Olympus avec son nouveau E-PL1s : légèrement plus compacts et aux performances améliorées. Sans avoir pu tester ces concurrents du Nex, je serais assez naturellement tenté par Panasonic qui a su démontrer depuis plusieurs années une véritable expertise sur la gestion des faibles lumières dans des boitiers compacts.

Pour en savoir plus sur le Panasonic GF2 et l’Olympus E-PL1s, n’hésitez pas à consulter les dernières revues de presse d’Emeric (GF2 / E-PL1s).

J’aimerais aussi évoquer brièvement un fabriquant dont on parle peu : Ricoh. Son nouveau boitier « GXR », sorti il y a presque 1 an maintenant mais dont on entend (trop) peu parler, est aussi une petite révolution, car il s’agit d’un boitier très compact qui embarque des « unités » interchangeables, qui contiennent dans un même ensemble : l’optique, le capteur, et le traitement de l’image. (Voir le site du constructeur)

Les tests que j’ai pu en lire sont assez positifs. Il est même probable que ce produit soit une alternative plus sérieuse que les autres « systèmes compacts » évoqués ci dessus… à condition d’y mettre le prix ! Petite revue de presse à suivre, si Emeric me l’autorise ;-)

En conclusion, il n’y a aucun doute que ces « systèmes compacts » vont sérieusement empiéter sur les Reflex d’entrée  de  gamme, et qu’on devrait même voir Nikon et Canon sortir leurs propres produits, tout comme des modèles hybrides qui commencent à alimenter les rumeurs.

Mais aucun de ces appareils ne fera mon bonheur en remplacement de mon D5000, car :

• j’y gagnerais assez peu au final en qualité vidéo, avec dans certains cas des galères supplémentaires au montage
• j’y perdrais en qualité photo, même si un Nex 5 ou un Panasonic GF2 – équipés d’optiques grand angle très lumineuses – feraient certainement mon bonheur dans certains cas où emporter un réflex est compromis

Affaire à suivre avec les derniers hybrides de Panasonic et surtout de Sony !